Obecnie coraz więcej badań potwierdza, że karmienie piersią zapewnia kobiecie karmiącej kliniczne korzyści, nie tylko w czasie laktacji, ale również w długim okresie po jej zaprzestaniu.
Wśród korzyści bezpośrednich (krótkoterminowych) należy wymienić:
— sprawną i szybszą inwolucję macicy po porodzie spowodowaną stymulacją wydzielania endogennej oksytocyny podczas karmienia piersią (oksytocyna działa również jako neurotransmiter w ośrodkowym układzie nerwowym i odgrywa ważną rolę w odpowiedzi na stres wywierając pozytywny wpływ na zacieśnianie więzi pomiędzy nowonarodzonym dzieckiem i matką);
— umożliwienie szybszej redukcji masy ciała po porodzie;
— ochronny wpływ na wystąpienie depresji poporodowej (przyczyny jej powstawania są wciąż mało znane;
— wydłużenie okresu bezowulacyjnego.
Korzyści długoterminowe to:
— zmniejszenie ryzyka zachorowania na raka;
— zwiększenie gęstości kości u pacjentek, które karmiły piersią w przeszłości;
— redukcja ryzyka wystąpienia nadciśnienia tętniczego u kobiet karmiących w porównaniu do kobiet, które nie karmiły, dodatkowo ryzyko to maleje wraz z długością okresu karmienia piersią;
— redukcja ryzyka sercowo-naczyniowego poprzez: zmniejszenia ryzyka nadciśnienia tętniczego, cukrzycy, hiperlipidemii i częstości występowania chorób sercowo-naczyniowych.